Les Etats-Unis de Jimmy Spithill ont étonné leurs fans et leurs rivaux ROCKWOOL DEN et l'Australie en remportant une victoire définitive devant un rivage plein à craquer à Cadix.
Les Américains se sont remis d'une pénalité avant le départ pour exécuter une course calme et clinique, prenant la tête à ROCKWOOL DEN sur la deuxième étape et s'étirant en tête à plus de 300m.
A partir de là, les Américains ont pris de l'avance, franchissant la ligne d'arrivée avec 2 minutes 30 d'avance sur les Danois, qui ont terminé deuxièmes.
Il s'agit de la première victoire des États-Unis depuis Saint-Tropez dans la saison 3, et elle intervient après que l'équipe a subi un coup dur à Tarente, en perdant le contrôleur de vol Hans Henken sur blessure.
S'exprimant après la course, Spithill a déclaré que le résultat de la course était "un testament pour l'équipe". "Peu importe notre position, toute l'équipe s'est battue tout au long de la course.
Les États-Unis ont battu leurs deux rivaux sur tous les plans : ils ont obtenu la vitesse moyenne la plus élevée (32,7 km/h), le temps de vol le plus élevé (58 %) et le plus petit nombre de manœuvres (six seulement). Les Américains ont également parcouru la plus courte distance, soit 4,9 km/h, contre 5,7 km pour ROCKWOOL DEN et 6 km pour l'Australie.
Le succès des Etats-Unis intervient alors que Spithill avait prévenu, quelques jours avant le début de la course, que l'équipe "resterait réaliste" à Cadix, décrivant la perte du contrôleur de vol Hans Henken comme un "coup dur".
L'Australie reste donc à la recherche de sa première victoire dans la saison 4, tandis que l'équipe de Nicolai Sehested a participé à cinq finales sans succès.
Après la course, Tom Slingsby, dépité, a admis qu'il était "frustré" par le résultat, ajoutant que l'Australie était "presque dépassée" par les États-Unis. "Il suffit d'une erreur et la course est terminée", a-t-il déclaré.
Sehested, quant à lui, était satisfait de la deuxième place de son équipe, ajoutant que l'équipage "n'a pas fait beaucoup de fautes ce week-end".
L'équipage de Spithill a réussi à se hisser jusqu'à la finale à trois bateaux, devant la Nouvelle-Zélande, au terme d'une course tendue de 11 heures jusqu'à la finale. Réduites à des équipages de quatre personnes dans des conditions de foils marginales, les équipes se sont battues pour chaque parcelle de vent sur le parcours.
ROCKWOOL DEN a quant à lui connu une deuxième journée sans faille sur l'eau, remportant les deux courses et se qualifiant pour la finale avec brio.
Le nouveau classement de la saison permet à l'Australie de conserver la tête du championnat, tandis que ROCKWOOL DEN prend la deuxième place. Les États-Unis, quant à eux, se hissent à la troisième place du classement.
La prochaine rencontre de la flotte F50 aura lieu lors de l'Emirates Dubai Sail Grand Prix présenté par P&O Marinas les 9 et 10 décembre.
